國務(wù)院新近頒布的《保障中小企業(yè)款項(xiàng)支付條例》（以下簡稱《條例》），系我國為治理拖欠款項(xiàng)難題、保障中小企業(yè)合法權(quán)益的一部專門性行政法規(guī)，亦是落實(shí)《中共中央、國務(wù)院關(guān)于營造更好發(fā)展環(huán)境支持民營企業(yè)改革發(fā)展的意見》所提出的“建立清理和防止拖欠賬款長效機(jī)制”和“加快及時(shí)支付款項(xiàng)有關(guān)立法”的重要措施，旨在從源頭出發(fā)建立一套防止機(jī)關(guān)、事業(yè)單位和大型企業(yè)拖欠中小企業(yè)款項(xiàng)的法律制度，總結(jié)實(shí)踐中解決拖欠款項(xiàng)問題的經(jīng)驗(yàn)并予以制度化。

從適用范圍來看，首先，《條例》不僅適用于機(jī)關(guān)、事業(yè)單位、大型企業(yè)與中小企業(yè)之間的交易，使用財(cái)政資金從中小企業(yè)實(shí)施采購的團(tuán)體組織亦應(yīng)參照執(zhí)行；其次，《條例》所規(guī)制的款項(xiàng)支付，限于因貨物、工程或者服務(wù)交易而產(chǎn)生的支付義務(wù)，而不包括因借款、發(fā)行債券等金融活動(dòng)而產(chǎn)生的債務(wù)糾紛；第三，僅當(dāng)交易中的收款權(quán)利人為中小企業(yè)時(shí)，才適用該《條例》，而不適用于付款義務(wù)人為中小企業(yè)。

從規(guī)制方式來看，《條例》具有兩大突出特點(diǎn)。一是基于保護(hù)中小企業(yè)合法權(quán)益的目的，對交易當(dāng)事人之間的合同約定進(jìn)行了必要的限制。二是考慮到商事活動(dòng)的復(fù)雜性，區(qū)分了機(jī)關(guān)等公法人與大型企業(yè)兩類不同主體，前者因使用財(cái)政資金且通常不以從事商業(yè)活動(dòng)為主業(yè)，因而受到了更為嚴(yán)格的約束，而大型企業(yè)作為從事商事活動(dòng)的私主體所受約束則相對寬松，相關(guān)規(guī)則也具有一定的靈活度。

從具體內(nèi)容看，“及時(shí)支付”是《條例》的核心。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，《條例》采取了多項(xiàng)保障措施。

首先，強(qiáng)化預(yù)算約束。實(shí)踐中許多賬款拖欠的發(fā)生往往是因?yàn)闄C(jī)關(guān)、事業(yè)單位在缺乏財(cái)政預(yù)算保障的情況下實(shí)施采購而導(dǎo)致的，為此，《條例》明確禁止機(jī)關(guān)、事業(yè)單位在無預(yù)算、超預(yù)算的情況下實(shí)施采購，強(qiáng)調(diào)應(yīng)嚴(yán)格按照批準(zhǔn)的預(yù)算執(zhí)行采購和付款。政府投資項(xiàng)目所需資金應(yīng)當(dāng)按照國家有關(guān)規(guī)定確保落實(shí)到位，不得由施工單位墊資建設(shè)。

其次，確立了最長付款期限制度。實(shí)踐中一些機(jī)關(guān)、事業(yè)單位經(jīng)常利用其在交易中的優(yōu)勢地位強(qiáng)行在合同中設(shè)定較長的付款期限，使中小企業(yè)無法追究其違約責(zé)任。為解決這一問題，《條例》明確規(guī)定，機(jī)關(guān)、事業(yè)單位應(yīng)當(dāng)自貨物、工程、服務(wù)交付之日起30日內(nèi)支付款項(xiàng)，合同約定的付款期限最長不得超過60日。鑒于商事交易的復(fù)雜性，《條例》對于大型企業(yè)的付款期限未作硬性規(guī)定；鑒于合同標(biāo)的的多樣性和檢驗(yàn)的復(fù)雜性，《條例》對于檢驗(yàn)、驗(yàn)收期限亦未做硬性規(guī)定，盡管如此，機(jī)關(guān)、事業(yè)單位和大型企業(yè)仍應(yīng)本著公平交易和誠實(shí)信用的原則，在訂立合同時(shí)與中小企業(yè)協(xié)商約定合理的期限，并應(yīng)及時(shí)進(jìn)行驗(yàn)收、結(jié)算和支付。

第三，對付款方式作了限制。實(shí)踐中一些機(jī)關(guān)、事業(yè)單位和大型企業(yè)在向中小企業(yè)付款時(shí)經(jīng)常使用遠(yuǎn)期商業(yè)匯票的方式進(jìn)行支付，從而變相地延長了付款期限，對此，《條例》規(guī)定使用商業(yè)匯票等非現(xiàn)金支付方式支付款項(xiàng)時(shí)，應(yīng)當(dāng)在合同中明確約定，并不得強(qiáng)制中小企業(yè)接受商業(yè)匯票，不得變相延長付款期限，此外，《條例》還規(guī)定了機(jī)關(guān)、事業(yè)單位違反上述規(guī)定應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的法律責(zé)任。

第四，禁止非法限定保證金的形式。中小企業(yè)在參與招投標(biāo)、承攬建設(shè)工程等經(jīng)營活動(dòng)中有時(shí)依照法律規(guī)定或交易習(xí)慣需要向?qū)Ψ教峤槐ＷC金，保證期限屆滿后才可請求返還。未及時(shí)返還保證金亦屬于常見的拖欠款項(xiàng)的一種方式。為解決此問題，《條例》規(guī)定機(jī)關(guān)、事業(yè)單位和大型企業(yè)在收取保證金時(shí)，應(yīng)當(dāng)允許中小企業(yè)以提供保函等非現(xiàn)金方式提供保證，不得將保證金的形式限定為現(xiàn)金。此項(xiàng)措施將會(huì)大量減少遲延返還保證金現(xiàn)象的發(fā)生。

第五，禁止以不正當(dāng)理由拖延支付款項(xiàng)。實(shí)踐中，付款義務(wù)人拖延支付到期款項(xiàng)的理由可謂五花八門，《條例》對一些典型的不正當(dāng)理由進(jìn)行了明令禁止，例如，法定代表人或者主要負(fù)責(zé)人變更（“新官不理舊賬”）、未完成內(nèi)部付款流程等事由。此外，《條例》還禁止單方面要求將審計(jì)機(jī)關(guān)的審計(jì)結(jié)果作為結(jié)算依據(jù)，該情形常發(fā)生在付款義務(wù)人為機(jī)關(guān)、事業(yè)單位和國有大型企業(yè)時(shí)，并多發(fā)生在建設(shè)工程領(lǐng)域。單方面要求將審計(jì)結(jié)果作為結(jié)算依據(jù)的不合理之處在于：一是審計(jì)周期較長，有可能超出了合同約定的付款期限；二是審計(jì)結(jié)果有可能與招投標(biāo)確定的價(jià)款或合同約定的價(jià)款不一致，從而導(dǎo)致招投標(biāo)程序被虛置、合同約定不被尊重。至于合同對于審計(jì)要求事先已作出明確約定，或者存在法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定時(shí)，雙方當(dāng)事人事先對此已有明確預(yù)期，并可基于該前提來商談其他合同條款，這種情況下，可以將審計(jì)結(jié)果作為結(jié)算依據(jù)。

第六，規(guī)定了最低逾期利率。依照合同法原理，付款義務(wù)人遲延支付款項(xiàng)的，應(yīng)當(dāng)支付逾期利息，但逾期利率可由交易當(dāng)事人自由約定。然而，當(dāng)交易中的一方處于強(qiáng)勢地位時(shí)，有可能在訂立合同時(shí)強(qiáng)迫處于弱勢的一方接受較低的逾期利率。為了保護(hù)中小企業(yè)的合法權(quán)益和交易的公平性，《條例》對合同中關(guān)于逾期利率條款的約定作了限定，即機(jī)關(guān)、事業(yè)單位和大型企業(yè)在與中小企業(yè)進(jìn)行交易時(shí)，所約定的逾期利率不得低于合同訂立時(shí)1年期貸款市場報(bào)價(jià)利率。如果當(dāng)事人在合同中未對逾期利率作出約定，則按每日萬分之五的利率支付逾期利息。

第七，規(guī)定了強(qiáng)制信息披露制度?！稐l例》要求機(jī)關(guān)和事業(yè)單位應(yīng)通過網(wǎng)站、報(bào)刊等方式公開上一年度對中小企業(yè)的逾期付款信息，而大型企業(yè)則應(yīng)在企業(yè)年度報(bào)告中進(jìn)行披露。該規(guī)定的意義不僅在于強(qiáng)化公眾監(jiān)督，還可以為中小企業(yè)在選擇交易對象時(shí)提供指引，避免與那些信用差、拖欠金額高的機(jī)關(guān)或企事業(yè)單位進(jìn)行交易。

第八，規(guī)定了信用懲戒制度。包括兩方面：一是大型企業(yè)依《條例》作出的關(guān)于逾期付款的信息披露，應(yīng)當(dāng)納入到企業(yè)信用信息公示系統(tǒng)中，從而會(huì)影響社會(huì)對該企業(yè)的信用評價(jià)。二是機(jī)關(guān)、事業(yè)單位和大型企業(yè)遲延支付中小企業(yè)款項(xiàng)情節(jié)嚴(yán)重的，相關(guān)失信信息將被納入到全國信用信息共享平臺(tái)，并有可能會(huì)受到失信懲戒。

第九，規(guī)定了投訴處理程序?！稐l例》為被拖欠的中小企業(yè)提供了行政救濟(jì)程序，即投訴處理程序。《條例》總結(jié)清理拖欠民營企業(yè)賬款的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，將“屬地管理、分級負(fù)責(zé)、誰主管誰負(fù)責(zé)”的原則予以制度化。

總的來看，《條例》貫徹了保護(hù)中小企業(yè)合法權(quán)益的精神，細(xì)化了中小企業(yè)促進(jìn)法中的相關(guān)規(guī)定并增強(qiáng)了可操作性，構(gòu)建了一套以及時(shí)支付為中心的規(guī)則體系，為解決拖欠款項(xiàng)問題提供了制度化工具，為中小企業(yè)維護(hù)自身合法權(quán)益提供了法律保障。